Азово-Кубанская равнина - структурная часть геоморфологической провинции Предкавказья. В основе равнины расположена Скифская плита. Климат умеренно-континентальный. По Азово-Кубанской равнине протекают типично степные реки, общая длина которых составляет 4791 км с площадью водосбора - 24 тыс. км2, что составляет 29% территории Северо-Западного Кавказа. Степные реки не многоводны, с непостоянным водным режимом, колеблющимся по сезонам года расходами воды от 0,3 м3/с (р. Албаши) до 2,5 м3/с (р. Ея). Водный режим рек Азово-Кубанской равнины характеризуется весенним половодьем и паводками.
Водный режим степных рек Азово-Кубанской равнины находится под значительным влиянием антропогенных факторов: распаханности водосборов, отсутствие водоохранных зон, наличие прудов, высокий отбор воды для хозяйственно-бытовых и других целей и т.д. Оценка и прогноз степени этого влияния представляет многолетний аспект специального исследования.
На Азово-Кубанской равнине 1256 озер общей площадью 1959 км2, при этом их площади варьируют от 0,01 до 10 км2. Естественный сток речных систем нарушен в результате строительства многочисленных прудов - 1400, только на р. Кирпили - 250 прудов и дамб, которые оказывают значительное влияние на интенсивность водной эрозии, величину стока речных наносов, изменение естественного водного режима рек. В руслах рек задерживается 98% поступающего твердого стока, а мощность наносов на отдельных участках достигает 4 м и более.
На малых реках Азово-Кубанской равнины происходит естественный процесс старения рек, выражающийся в уменьшении их уклонов и скоростей течения, заилении, зарастании русел. В последние годы обострились проблемы санитарного состояния рек степной зоны, подтопления населенных пунктов и сельхозугодий. Подвержены подтоплению земли в долинах рек Еи, Челбаса, Кирпилей, Понуры. Основными причинами подтопления земель являются: потеря степными реками функций естественного дренажа из-за заиления и слабой проточности, отсутствие единой системы регулирования подпорных сооружений, хозяйственная деятельность в руслах рек и т.д.
Процесс обмеления степных рек, изменение качества воды показывают, что состояние водных объектов Азово-Кубанской равнины остается неудовлетворительным.
Реки Азово-Кубанской равнины относят к III и IV классам чистоты (по семибалльной шкале), что соответствует «умеренному» и «загрязненному» состояниям.
К основным причинам отсутствия заметного улучшения качества вод можно отнести, прежде всего, уменьшение инвестиций в водоохранную деятельность, недостаточная эффективность действующих устаревших комплексов по очистке сточных вод и сокращение введения новых мощностей.
В степной зоне Азово-Кубанской равнины необходимо создание экологических и рекреационных зон, прибрежных водоохранных зон с ограничением хозяйственной деятельности. Требуется федеральное и краевое финансирование для возрождения «умирающих» рек степной части Северо-Западного Кавказа.
Работа представлена на III научную конференцию с международным участием «Приоритетные направления развития науки, технологий и техники», 22-29 октября 2005г., Хургада (Египет). Поступила в редакции. 04.12.2005г.