В настоящее время основной проблемой на Каспии является сокращение запасов большинства промысловых рыб, уловы которых в последние годы составляют около 50 тыс. т, в то время как в начале 1990-х гг. Россия добывала порядка 200 тыс. т. Резкое сокращение запасов и уловов отмечается с 1994 г.
Особенно катастрофически снизились запасы осетровых рыб, что обусловлено прежде всего их изъятием браконьерским морским промыслом во всех прикаспийских государствах. Основные миграционные пути осетровых рыб в море перекрыты нелегальными орудиями лова. По экспертным оценкам, среднегодовое изъятие осетровых браконьерскими орудиями лова в водоемах Волго-Каспийского региона достигает 200 тыс. экз., или 2 тыс. т, что почти в 5 раз выше общих допустимых уловов (ОДУ).
Запасы полупроходных и речных рыб, составляющих основу промысла, снизились с начала 1990-х гг. почти в 2 раза, масштабы их естественного воспроизводства сократились в 2-4 раза. Это обусловлено несоблюдением требований рыбного хозяйства к режиму пропуска воды из Волгоградского водохранилища, низким качеством нерестового фонда из-за отсутствия мелиорации нерестилищ, а также снижением количества производителей, пропускаемых на нерестилища. Таким образом, нарастает деградация запасов промысловых рыб Волго-Каспия.
Уровень организации контроля за соблюдением действующих с 1984 г. Правил рыболовства крайне низкий. Это способствует увеличению неучтенного изъятия рыб, особенно коммерчески ценных, который, по экспертной оценке, превышает официальный более чем на 20 тыс. т.
Требуются экстренные меры по охране и восстановлению запасов водных биоресурсов, организации управляемого рыбного хозяйства с регулированием режима рыболовства и управлению промыслом.
По сохранению биоресурсов и борьбе с браконьерством:
По совершенствованию режима рыболовства в Каспийском бассейне:
Для увеличения запасов водных биологических ресурсов и их эффективного использования необходима новая стратегия с основополагающим принципом предосторожного подхода. В ее основу заложены Государственный мониторинг, создание Единого воспроизводственного комплекса осетровых и других ценных видов рыб.
Предлагаемый комплекс мер направлен на сохранение и рациональное использование биоресурсов с целью исключения или снижения отрицательного воздействия антропогенных факторов (перелов, неучтенный лов, браконьерство и т.д.) на популяции рыб и нерыбных объектов. Их реализация может обеспечить стабильное функционирование всех составных звеньев рыбной отрасли: рыбохозяйственной науки, заводского воспроизводства, рыбоохраны, рыбодобывающих и рыбоперерабатывающих организаций. Это позволит не только сохранить и приумножить биологические ресурсы Волго-Каспия, создать эффективную систему управления запасами рыб и режимом промысла, но также значительно улучшить социально-экономическую обстановку в рыбохозяйственной отрасли.