Нами изучена слизистая оболочка десны человека в различных возрастных группах с помощью цитологических методов исследования, трансмиссионной электронной микроскопии и иммуногистохимического выявления активности гена Ki-67, отражающего пролиферативную активность в различных структурах слизистой оболочки.
Установлено, что в онтогенезе человека пролиферативная активность различных структур слизистой оболочки десны изменяется. В ранние периоды онтогенеза, соответствующих 12-16 неделе плодного периода, наблюдается максимальный рост значений пролиферативной активности эпителиальных клеток и всех элементов собственной пластинки. Затем наступает первый период стабилизации в динамике пролиферативной активности. Второй пик увеличения количества пролиферирующих элементов во всех слоях слизистой оболочки десны наблюдается после рождения и заканчивается с наступлением времени прорезывания зубов.
С возрастом происходят определенные изменения в морфофункциональном состоянии слизистой оболочки полости рта. В частности, ультраструктурная реорганизация эпителиоцитов десны человека в процессе старения свидетельствует о нарушениях процесса ороговения. Изменение структуры межклеточных контактов эпителиоцитов у лиц пожилого и старческого возраста позволяет предположить, что у них нарушается механическая прочность рогового слоя и снижается барьерная функция эпителиального пласта. С возрастом не отмечены изменения в соотношениях между толщиной эпителиального пласта и собственной пластинки слизистой оболочки. В отличие от других авторов, мы наблюдали возрастные изменения в плотности микроциркуляторного русла собственной пластинки. Отмечено, что во всех возрастных группах участки слизистой оболочки десны на жевательных поверхностях обновляются медленнее, чем в других участках, а митотический индекс выше в утолщённых зонах слизистой оболочки.