Основными генераторами энергии, необходимой для осуществления процессов мышечного сокращения, являются митохондрии. Они представляют собой универсальный аппарат живых клеток, осуществляющий аэробное дыхание. На протяжении всего процесса эмбриогенеза структура миокарда претерпевает значительные изменения: усложняются межтканевые взаимодействия, ультраструктура клеток миокарда и отдельных органелл. На ранних стадиях эмбриогенеза клетки содержат небольшое количество митохондрий с малочисленными кристами и незрелым матриксом. Постепенно в клетках миокарда увеличивается количество митохондрий, нарастает количество крист, матрикс становится более плотным. На 7-9 сутки начинается процесс дивергентного развития сократительных и проводящих кардиомиоцитов. На данном этапе в кардиомиоцитах происходит переход от анаэробного к аэробному синтезу АТФ. В зависимости от степени сократительной дифференцировки кардиомиоцитов вариабельны форма и ультраструктура митохондрий: в одних клетках митохондрий много, они располагаются по ходу миофибрилл, в околоядерной зоне, имеют хорошо выраженные кристы, плотный матрикс; в других клетках митохондрий мало, расположены они без строгой ориентации, матрикс их просветлен, ламеллярные кристы развиты слабо. Основной механизм действия серосодержащего газа связан с нарушением окислительно-восстановительных процессов в митохондриях и цитомембранах клеток, что приводит к тканевой гипоксии. По данным гистологического и электронно-микроскопического исследования изменения, вызванные воздействием серосодержащего газа, отчетливо проявляются во второй половине эмбриогенеза. Во всех клетках увеличивается количество митохондрий, однако степень их прироста варьирует в широких пределах. Часть митохондрий имеет просветленный, иногда размытый матрикс, встречаются митохондрии с плотными кристами. Раннее поражение митохондрий свидетельствует об их особой чувствительности к гипоксии и осмотическим нарушениям в клетке. У большинства кардиомиоцитов отмечаются изменения размеров и формы митохондрий. Встречаются округлые, овальные, скрученные, вытянутые и даже гигантские митохондрии. В экспериментальной группе в рабочих кардиомиоцитах доля митохондрий на 10% превышает таковую в контроле. У некоторых кардиомиоцитов наблюдается склонность к образованию комплексов митохондрий, местами связанных между собой. Во все временные промежутки, изученные нами, отмечались разнообразные изменения ультраструктуры митохондрий: уплотнение либо просветление матрикса, уплотнение, вакуолизация, гомогенизация крист. Важное значение имеет митохондриально-миофибриллярный индекс, который является одним из показателей, отражающих метаболизм и энергетическое состояние кардиомиоцитов. В нашем исследовании митохондриально-миофибриллярный индекс в экспериментальной группе снижен в большинстве случаев, что свидетельствует об ухудшении метаболизма и энергетического обеспечения мышечных клеток.