Каротиноиды, как одно из важнейших звеньев антиоксидантной системы, обнаружены в репродуктивных органах многих морских беспозвоночных. Известно, что в биологических системах они выполняют защитные функции от вредного воздействия экзогенных и эндогенных факторов. Обладая антиокислительной активностью, они дезактивируют высокореакционные свободные радикалы кислорода, пероксидов и ксенобиотиков. Каротиноиды также выполняют следующие функции: используются в светочувствительных реакциях, участвуют в размножении, являются предшественниками витамина А, биохимическими маркёрами, характеризующие состояние гидробионтов под воздействием антропогенного воздействия. Нами был проведен биохимический анализ уровня каротиноидов в тканях такой распространённой рыбы Кольского севера, как кумжа (Salmo trutta) семейство Лососевые - Salmohidae. Научная новизна работы состоит в том, что каротиноидный состав мышечной ткани кумжи мало исследованы. Получены оригинальные данные по зависимости содержания каротиноидов от периода жизненного цикла, от температуры, времени температурной обработки. Анализ динамики содержания каротиноидов в мышечной ткани кумжи в зависимости от стадии жизненного цикла показывает, что количество каротиноидов зависит от этапа годового цикла. Для посленерестового периода наблюдается наименьшее содержание каротиноидов (0,06 мг/100 гр. ткани), в период нагула возрастает количество каротиноидов (0,12 мг/100 гр. ткани), что объясняется интенсивным питанием рыбы. Для преднерестового периода характерно максимальное содержание каротиноидов (0,15 мг/100 гр. ткани). Изучение динамики содержания каротиноидов в мышечной ткани кумжи в процессе хранения при низких температурах в течение 6 месяцев показывает, что наблюдается снижение количества каротиноидов. Расчет процента распада каротиноидов показывает, что к последнему сроку хранения количество каротиноидов уменьшилось на 70,42 % по сравнению с исходным содержанием.
Практическая значимость работы заключается в том, что полученные результаты могут лечь в основу рекомендаций для специалистов, занимающихся вопросами сохранения биоразнообразия пресноводных гидробионтов в озерах и реках Мурманской области, а также для технологов рыбной промышленности.